Navalny muere en una prisión siberiana, y el destino de Assange está en juego

Febrero de 2024 en Europa y Asia Central: un resumen sobre la libertad de expresión producido por la editora regional de IFEX, Cathal Sheerin, basado en informes de los miembros de IFEX y noticias de la región.

El impacto en el periodismo ucraniano de la guerra de dos años de Rusia contra Ucrania; indignación por los malos tratos y la muerte del preso político Alexei Navalny; solidaridad con el encarcelado objetivo de extradición estadounidense Julian Assange; El proyecto de ley sobre “agentes extranjeros” avanza en Kirguistán; amenaza al Estado de derecho en Grecia; El Parlamento de la UE adopta la Directiva Anti-SLAPP.

Dos años de la guerra de Rusia contra Ucrania

La guerra ilegal de Rusia contra Ucrania cumplió su segundo aniversario el 24 de febrero, y hay pocas señales de que el conflicto vaya a terminar pronto.

Según la Misión de Vigilancia de los Derechos Humanos de la ONU en Ucrania , ha habido 30.457 víctimas civiles en el país desde el inicio de la guerra. Esta cifra comprende 10.582 muertos y 19.875 heridos; también incluye 587 niños muertos y 1.298 niños heridos.

El precio pagado por los periodistas que cubren el conflicto también ha sido intolerablemente alto. El miembro regional de IFEX, el Instituto de Información Masiva (IMI), ha registrado 567 crímenes cometidos por las fuerzas rusas contra periodistas y medios de comunicación en Ucrania desde que comenzó la guerra. Esto incluye: el asesinato, las lesiones y el secuestro de periodistas; disparar contra miembros de la prensa; bombardeos a oficinas de medios de comunicación; amenazas de muerte; y ciberataques.

Según el IMI, al menos diez periodistas han sido asesinados mientras informaban sobre la guerra, 24 han sido secuestrados y 14 están actualmente desaparecidos.

El Instituto Internacional de Prensa (IPI) nos recordó en febrero que al menos 17 periodistas ucranianos siguen detenidos tras las rejas en territorio ocupado por las fuerzas rusas. El Rastreador de Libertad de Prensa de la Guerra de Ucrania del IPI ha registrado más de 1.250 ataques a los medios de comunicación en Ucrania y Rusia como resultado de la guerra: la abrumadora mayoría de estos ataques han sido llevados a cabo por las autoridades rusas, las fuerzas rusas u otras entidades prorrusas.

Los miembros de la plataforma Media Freedom Rapid Response conmemoraron el segundo aniversario de la invasión rusa publicando una declaración de solidaridad con los periodistas ucranianos, en la que pidieron “un apoyo internacional continuo a los medios ucranianos” y exigieron que Rusia “cumpliera el derecho internacional humanitario”. “abstenerse de todo ataque a periodistas” e investigar aquellos ataques a periodistas en los que sus fuerzas estén implicadas.

Varios miembros de IFEX han estado trabajando para apoyar a los medios de comunicación en Ucrania desde el comienzo de la guerra. En los últimos dos años, Reporteros sin Fronteras (RSF) e IMI han ayudado a más de 1.500 periodistas ucranianos e internacionales , y a 150 medios de comunicación diferentes. Esto incluye la provisión de apoyo financiero y psicológico, equipo y capacitación de seguridad y equipo periodístico.

Free Press Unlimited, a través de su iniciativa Media Lifeline Ukraine, ha apoyado a casi 1.100 periodistas y reparadores ucranianos . Además de proporcionar equipos de seguridad y ayudar a reubicar a los periodistas en zonas más seguras, Free Press Unlimited ha creado un centro de medios para periodistas ucranianos exiliados en Polonia, desde donde pueden continuar su trabajo.

Alexei Navalny muere en una prisión siberiana

El 16 de febrero, Alexei Navalny, activista anticorrupción y destacado líder de la oposición, murió en su prisión de Siberia. Algunas de las circunstancias que rodearon su muerte, incluida su causa exacta, aún están en disputa.

Navalny, víctima de un intento de envenenamiento casi letal en 2020, cumplía una pena de prisión de más de 30 años  por varios cargos dudosos. Las autoridades rusas habían tomado medidas enérgicas contra su organización anticorrupción en los últimos años, proscribiéndola como “extremista” en 2021. Varios miembros de su círculo –incluidos sus abogados– han sido acusados ​​de “extremismo”.

Antes de su muerte, Navalny parecía gozar de buena salud, a pesar de haber sufrido un duro trato durante mucho tiempo en prisión. En 2023, sus seguidores lanzaron una campaña para oponerse a la reelección de Vladimir Putin como presidente en marzo de 2024; El propio Navalny había emitido un comunicado llamando a los rusos a  votar contra Putin .

Human Rights Watch (HRW) atribuyó totalmente la culpa de la muerte de Navalny al Kremlin:

“Durante más de una década, el Kremlin persiguió, encarceló y atormentó a Navalny. En primer lugar, nunca debería haber estado en prisión. Las autoridades rusas tienen toda la responsabilidad por lo que le ha sucedido a Navalny, empezando por su primer arresto por motivos políticos” – HRW

Navalny fue retratado frecuentemente, y de manera muy simplista, como un héroe liberal en los medios y la política occidentales. La realidad era mucho más complicada y, en ocasiones, problemática. Su muerte volvió a sacar a la superficie algunos aspectos desagradables de su pasado, incluidos comentarios racistas hechos hace años y un coqueteo con grupos de extrema derecha. No está claro hasta qué punto (si es que lo hizo) Navalny rechazó estas posiciones en su vida posterior. Hablé con más detalle de este aspecto preocupante del pasado de Navalny en mi informe sobre Europa y Asia Central de enero de 2021.

Sin embargo, el valor del trabajo anticorrupción de Navalny y sus críticas al gobierno represivo de Putin no están en duda. Tampoco lo es el hecho de que su encarcelamiento tuviera una motivación absolutamente política.

En los días posteriores a su muerte, casi 400 partidarios de Navalny fueron arrestados en toda Rusia por actos pacíficos de duelo público.

La muerte de Navalny, que tuvo lugar un mes antes de las elecciones presidenciales previstas, puso en la mira a otros líderes de la oposición encarcelados en Rusia, como el activista prodemocracia Vladimir Kara-Murza. A finales de febrero, Freedom House y otros escribieron al presidente estadounidense Biden pidiéndole que “acelere sus esfuerzos” para asegurar la liberación de Kara-Murza . Kara-Murza también ha sido objeto de un presunto envenenamiento. Actualmente cumple 25 años de prisión por sus críticas a la invasión rusa de Ucrania y su “traición”.

Los miembros de IFEX se vieron afectados por la represión de la libertad de expresión en Rusia en enero y febrero. ARTICLE 19 fue declarada organización “indeseable”, designación que prohíbe al grupo trabajar en Rusia y amenaza a quienes trabajan con él con duras penas de prisión. Las autoridades también colocaron a Iryna Zemlyana , experta en medios de comunicación que trabaja para IMI, en la lista rusa de “terroristas y extremistas”; Rusia abrió un caso penal espurio contra Zemlyana en 2022, acusándola de “atacar” al embajador ruso en Polonia durante una protesta contra la guerra.

La emisora ​​de noticias Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) también fue designada organización “indeseable” en febrero.

En enero y febrero se produjeron las primeras condenas en virtud del fallo de la Corte Suprema de 2023 que prohibió el llamado “movimiento LGBT internacional” al designarlo como “extremista”. Según el fallo, la bandera del arco iris es ahora un “símbolo extremista”. A finales de enero, una mujer fue sentenciada a cinco días de detención por usar aretes con los colores del arcoíris y un hombre recibió una multa por publicar una bandera del arcoíris en una página de redes sociales; A principios de febrero, una mujer también fue multada por exhibir una bandera arcoíris en sus redes sociales. HRW advierte que “pueden seguir muchas más condenas”.

A finales de mes, Oleg Orlov, copresidente del grupo de derechos humanos Memorial, ganador del Premio Nobel de la Paz, fue condenado a dos años y medio de prisión acusado de “desacreditar” al ejército ruso. Los cargos surgen de un artículo que Orlov escribió criticando la invasión rusa de Ucrania y sugiriendo que Rusia estaba descendiendo hacia el fascismo.

El destino de Julian Assange está en juego

Si bien los políticos y miembros de los medios de comunicación en Europa y Estados Unidos expresaron ruidosamente su justificada indignación por los malos tratos y la muerte de Navalny en el sistema penitenciario de Putin, notablemente menos levantaron la voz por el editor de Wikileaks encarcelado y objetivo de extradición de Estados Unidos, Julian Assange.

Assange aún no sabe si se le permitirá una apelación final contra su extradición a Estados Unidos, donde enfrenta hasta 175 años de prisión si es declarado culpable de dudosos cargos de espionaje.

Una audiencia en el Tribunal Superior del Reino Unido en la que se debía determinar esto concluyó el 21 de febrero sin una decisión inmediata, ni ninguna indicación de cuándo podría finalmente tomarse esta decisión.

Assange, que ha estado recluido en la prisión de alta seguridad de Belmarsh desde 2019, no pudo asistir a la audiencia (ni en persona ni por videoconferencia) debido a problemas de salud.

Antes de la audiencia, varios miembros de IFEX, incluidos ARTICLE 19 , el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ), la Federación Europea de Periodistas (EFJ), Index on Censorship , PEN International , PEN Noruega y Reporteros sin Fronteras (RSF) reiteraron sus llamados. que Assange sea liberado y que se retiren los cargos en su contra.

Los cargos en su contra se basan en la publicación de materiales de interés público por parte de WikiLeaks. El procesamiento de Assange en Estados Unidos, como dijo Jodie Ginsberg del CPJ, “tendría implicaciones desastrosas para la libertad de prensa tanto en Estados Unidos como a nivel mundial”.

Además del peligroso precedente que sentaría la extradición de Assange, existen serias preocupaciones, como sostiene ARTICLE 19, de que “ no se le garantizará un juicio justo y equitativo ” en Estados Unidos. Semanas antes de la audiencia judicial de febrero, el Relator Especial de la ONU sobre la Tortura pidió al Reino Unido que detuviera la extradición de Assange alegando que “correría riesgo de recibir un trato equivalente a tortura u otras formas de malos tratos o castigos”.

PEN y RSF estuvieron presentes como observadores en la audiencia de Assange en el Tribunal Superior de Londres y se unieron a los partidarios de Assange en una muestra de solidaridad fuera del tribunal.

Rebecca Vincent, de RSF, publicó dos útiles hilos “X” que resumen los días uno y dos  del proceso. También abordó varios aspectos del caso de Assange en una entrevista con CNN , incluidos informes de que la CIA había discutido asesinarlo :

Se ha publicado (o difundido de otro modo) una cantidad significativa de información errónea sobre Assange. Poco antes de la audiencia ante el Tribunal Superior, RSF publicó un artículo aclarando 12 de los “conceptos erróneos más comunes” sobre su caso.

En breve

A finales de mes hubo una noticia muy bienvenida cuando el Parlamento de la UE adoptó la Directiva Anti-SLAPP , también conocida como Ley de Daphne (en honor a la periodista maltesa asesinada Daphne Caruana Galizia). La Directiva establece estándares mínimos para proteger a los periodistas y otros organismos de control público contra demandas abusivas comúnmente conocidas como SLAPP (Demandas Estratégicas contra la Participación Pública). Los miembros de IFEX han pasado años haciendo campaña y abogando por una legislación anti-SLAPP en Europa. Ahora es responsabilidad de los estados miembros aprovechar la Directiva y redactar una legislación nacional sólida que proteja a los organismos de control públicos de SLAPPS y vaya más allá de los estándares mínimos establecidos por el Parlamento de la UE.

En Kirguistán , los legisladores siguieron adelante con el proyecto de ley represivo sobre “agentes extranjeros” , que pasó su segunda lectura en el Jogorku Kenesh (parlamento kirguís) el 22 de febrero. El proyecto de ley, que guarda sorprendentes similitudes con la legislación sobre “agentes extranjeros” en Rusia, busca clasificar a las OSC que reciben financiación del exterior como “agentes extranjeros” y prevé una clasificación especial para aquellos grupos que participan en “actividades políticas”. Si se aprueba, la legislación (al igual que leyes similares en otros lugares) impondrá una carga administrativa onerosa a las OSC, estigmatizándolas y socavando su trabajo. Varios grupos de derechos internacionales, incluidos miembros de IFEX, han pedido que se abandone el proyecto de ley .

A principios de mes, la Corte Suprema de Kirguistán ordenó el cierre del importante medio de investigación Kloop Media con el argumento espurio de no tener licencia para ejercer el periodismo y publicar contenido “puramente negativo” que contenía “duras críticas” a las autoridades. IFEX había instado al gobierno a retirar su demanda contra Kloop, que se produjo como parte de una represión más amplia –y aún en curso– contra la información independiente en Kirguistán.

A principios de febrero, el Parlamento Europeo expresó serias preocupaciones sobre la “amenaza a los valores de la UE” en Grecia . Las áreas de preocupación que citaron los eurodiputados incluyeron ataques a la libertad de prensa, el uso de vigilancia y software espía contra opositores políticos y otros, violencia policial, malos tratos a inmigrantes y ataques a la sociedad civil. A principios de mes, los miembros de IFEX escribieron a la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, pidiéndole que se tomaran medidas para abordar estas amenazas al estado de derecho en Grecia.

En enero, el IPI publicó un informe que examinaba la captura de los medios en Grecia , el país de la UE con la clasificación más baja en libertad de prensa.